Die Vorbereitungen für die Festtage neigen sich dem Ende zu. Doch die letzten Arbeitstage vor den wohlverdienten Ferien bedeuten für viele vor allem eins: Stress. In letzter Minute müssen Geschenke her, das Weihnachtsessen will vorbereitet sein und letzte Arbeitsaufträge müssen vor der Feiertagspause beendet werden. Damit wir uns trotz der wenig besinnlichen Hektik auf das Weihnachtsfest einlassen können, lohnt sich ein Abschalten in der traditionellen finnischen Weihnachtssauna.
Ein alter Bauernbrauch
Die Tradition der Joulusauna (so heisst die Weihnachtssauna in Finnland) geht lange zurück – mindestens mehrere hundert Jahre. Zu dieser Zeit wurde die Tradition vor allem von finnischen Bauern auf dem Land durchgeführt, für die die Sauna einem heiligen Ort gleichkam. Bei Geburt, Hochzeit oder Tod von Verwandten und engen Freunden wurde die Sauna besucht und damit der Anfang bzw. das Ende des neuen Lebensabschnittes markiert. Und auch das traditionelle Weihnachtsfest begann mit dem Gang in die Sauna.
Vorbereitungen für die Weihnachtssauna
Die Weihnachtssauna wird mit Reinheit in Verbindung gebracht – aus diesem Grund gehört zum Weihnachtsfest eine saubere Sauna. Bereits ein paar Tage vorher wird die Sauna gründlich gereinigt und geschrubbt, von der Decke bis zum Boden. Danach werden frischgewaschene, weihnachtliche Saunatücher auf den Bänken ausgelegt.
Die Reinigung gehört zum Weihnachtsfest genauso dazu wie der Saunagang selbst. Dabei wird das Ritual der Reinigung in jeder Familie von Generation zu Generation weitergegeben.
Festliche Dekoration
Nach dem Reinigungsritual wird die Sauna festlich geschmückt. Das elektrische Licht wird für einmal weggelassen, stattdessen werden Laternen an den Wänden angebracht und Kerzen aufgestellt. Traditionellerweise werden Tannenzweige und Tannzapfen ausgelegt, wer möchte kann natürlich auch andere heimische Weihnachtsdekoration in die Sauna mitbringen – alles was gefällt ist erlaubt.
Weihnachtliche Duftatmosphäre
Die ausgelegten Tannen- und Kiefernzweige sorgen für eine angenehme Duftatmosphäre. Sobald die Wärme der Sauna erreicht ist, lösen sich aus den Zweigen ätherische Öle. Sie hüllen die Sauna in einen natürlichen Duft nach grünen Wäldern und bringen damit eine sommerliche Brise in die kalte und dunkle Jahreszeit.
Stille Nacht, Heilige Nacht
Diese Zeile des hierzulande wohl jedem bekannten Weihnachtsliedes ist in der finnischen Weihnachtssauna Programm. Selbst wenn eine ausgelassene und laute Stimmung normalerweise zur finnischen Sauna dazugehört, so gilt das nicht an Heiligabend. Nach alter Tradition sehen (bzw. hören) es Sauna- und Weihnachtswichtel (dazu weiter unten mehr) nämlich nicht gerne, wenn die Saunagäste zu viel Lärm veranstalten; zu einem besinnlichen Weihnachtsfest gehört eine stille Sauna. Äussert man während des ganzen Saunaganges kein einziges Wort, so verdankt der Saunawichtel die Mühe mit einem mückenlosen Sommer.
Der letzte Aufguss für den Saunawichtel …
Im finnischen Volksglauben spielen Wichtel eine wichtige Rolle. Jedes Haus hat seinen Tonttu, einen guten Geist, der für die Hausbewohner sorgt und ihnen Reichtum und Sicherheit bringt. Je nach Grösse und Ausstattung des Hauses sind unterschiedlich viele Wichtel dafür zuständig. So gibt es nach finnischem Brauch beispielsweise einen Stallwichtel für die Tiere des Bauernhofs und einen Wichtel für den Getreideschober. Auch ein Wichtel eigens für die Sauna darf in Finnland selbstverständlich nicht fehlen; er sorgt dafür, dass das Feuer in der Sauna brennt und die Sauna sauber bleibt. Ihm zu Ehren wird an Heiligabend der letzte Aufguss durchgeführt, ehe die Sauna verlassen wird.
… und das Festessen für den Weihnachtswichtel
Während der Weihnachtszeit kommt ein weiterer Hausgeist hinzu: der Joulutonttu, der Weihnachtswichtel. In der Zeit vor den Festtagen beobachtet er, welche Kinder sich vorbildlich verhalten, ihren Eltern helfen und brav sind. Diese Kinder erhalten später vom Joulupukki, dem Weihnachtsmann, Geschenke.
Um dem Weihnachtswichtel für seine Hilfe während der Weihnachtszeit zu danken, wird ihm nach der Weihnachtssauna etwas vom Festessen in der Sauna gelassen. Damit kann er sich von der strengen Vorweihnachtszeit erholen und kehrt im nächsten Jahr gestärkt zurück.
Frühes Ritual
Der Saunagang an Heiligabend erfolgt bereits mittags, in einigen Familien sogar noch vor dem Mittagessen, auf jeden Fall aber, bevor es eindunkelt – und das geschieht in Finnland ziemlich früh. Verlässt man die Sauna noch vor der Dunkelheit, wirkt sich das nach traditionellem finnischem Volksglauben positiv auf die Arbeit im kommenden Jahr aus.
Abkühlung im Kerzenschein
Nach der stillen Entspannung in der Sauna darf die Abkühlung im Schein selbstgemachter Eiskerzen als Abschluss des Rituals nicht fehlen. Eiskerzen oder Eislichter bestehen aus einem Quadrat aus Eis, in das eine Kerze eingelassen wurde; ist das Eisquadrat gross genug, sieht es aus, als würde das Eis selbst leuchten – ein romantischer Begleiter für die kalte Abkühlung im Schnee, ehe es in die warme Stube zum weihnachtlichen Festmahl geht.
Quellen:
Finnmarksauna.com: Joulusauna – Christmas Sauna.
Finnweh.de: Joulusauna – finnische Weihnachtssauna.
Grönlund, Antti (2020): Sauna, das Ritual der Finnen (Teil 3): Weihnachtssauna. De.linkedin.com.
Kalevalaspirit.de: Der finnische Tonttu – Heinzelmännchen und Wichtel.
Weltdersauna.com: Weihnachtssauna.
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